A general presentation / Ein allgemeine Vorstellung

[LV1] Kurzeme:

[LV1b] Zemgale:

[LV2] Vidzeme:

[LV3] Latgale:

RADTOUR IM BALTIKUM:...

RADTOUR IN LITAUEN UND LETTLAND:...

MEMELLAND UND KURISCHE NEHRUNG...

10-DAY GUIDED CYCLING IN THE BALTIC STATES

from 990€

8-DAY GUIDED CYCLING IN LITHUANIA AND LATVIA

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8-DAY SELF-GUIDED CYCLING AROUND THE CURONIAN SPIT

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West-Estonia, Islands self guided bicycle tour

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Riga-Tallinn

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What's so special about Latvia?

Everybody's asking, so let's try to find an answer:

First of all, here we have the biggest city in the Baltic States - Riga - which compared to the cosy Vilnius and Tallinn old town really feels like a big city;

Secondly, the capital is quite central in the country, so the four main historical regions group itself around it: Vidzeme to the North East, Latgale to the South East, Zemgale to the South and Kurzeme to the West;

• To the West (Kurzeme or Curonia or Courland) we find most of the 600 km of sandy beaches but also a hilly country with some lakes and rivers (that sounds pretty!) - so let's name it region Nr. 1, or [LV1]; close to Riga we find with Jurmala the biggest sea spa in the Baltic States: it is connected by a real bicycle path from the centre of Riga!
• To the North East we find the Gauja National Park and the region Vidzeme (here the translation for Tolkien's friends: Middle Earth). The Gauja is a river in a very nice valley. Unlikely the best is to discover the river by canoe, not by bicycle.
  There are two directions to get connected to Estonia, in the BaltiCCycle classification this is region [LV2];
• The South of Latvia (Zemgale or "Lowlands") is pretty flat an agricultural. A bit boring for cycling, thus there are some famous castles, but cyclists either pass the South as long distance cyclist looking for a direct, fast way to Vilnius or Poland or they are racing cyclist and don't care much for sights, just for the amount of km;
• The South East - Latgale - belongs to the Euro-Region "Baltic Lakeland" (together with Lithuania and Belarus) and is very pretty. Thus, it's quite far away from Riga and by now few cyclists go to this "far away region". [LV3] in the Balticcycle classification.

And here are the bad news for cycling in Latvia:

Gravel roads. There are still to many of them, making many roads impossible to cycle with heavy luggage but make the country an "El dorado" for Mountainbikers. 

In Latvia despite of the west (Curonia) also the Gauja National Park (North
East of the capital) offers you good possibilities mainly for mountainbike
cycling.

Auf den Spuren der Hanse (Allgemeine Beschreibung)

 Die Siluette der Altstadt von Riga versetzt einen immer wieder in Staunen: Ist man wirklich in einer fast Ein-Millionen-Stadt oder einem mittelalterlichen Städtchen irgendwo in Deutschland? Während der Stadtkern von Verkehr umspült wird und sich geschäftliches Treiben entwickelt, strahlt die restaurierte Altstadt mit ihren Gässchen und Cafés eine entspannende Ruhe aus. Neben der Altstadt stehen die verschnörkelten Bauten des Jugendstil. Und Riga ist damit sicherlich noch eine der wenigen vom Massentourismus unentdeckten Großstädte. Mit dem Fahrrad führt der Weg nach Westen zum größten Badeort Lettland, Jurmala, der auch einer der größten der Sowjetunion war. Hier stehen zahlreich Holzhäuser im Wald an der Küste, früher wie heute Erholungsheime. Die Radtour biegt dann ab und steuert durch das Hochland Kurlands zu den Wasserfällen von Kuldiga durch alte Städte und vorbei an alten Gutshöfen und mittelalterlichen Burgruinen, auf denen - wie in Estland – einst deutsche Adlige herrschten. Das Bild setzt sich auch auf dem Weg nach Westen fort: In den Orten scheint die Zeit oft seit jenen Zeiten stehen geblieben zu sein. Wer die hügelige "lettische Schweiz"  durchradelt hat stößt schließlich auf das Meer und kommt zu einem besonderen Kleinod: Dem Fischerdorf: Pavilosta. In Museen wird die Geschichte des ausgestorbenen Volkes bewahrt, das dieser Region ihren Namen gegeben hat: die Kuren.

Start- und Endpunkt einer Radtour ist zumeist  Riga.

Von hier führt der Weg nach Westen durch das „lettische Burgenland“ Kurland, nach Nordosten zum Gauja Nationalpark und zur estnischen Grenze oder nach Südosten entlang des großen Stroms Daugava/Düna in unentdeckte Gebiete. Zu den ersten beiden Routen existiert das Büchlein „Lettland per Rad“ (auf Deutsch), sowie Karten und Bücher zum Gauja Nationalpark. Zur Route von Riga durch den Lettischen und Litauischen Osten erschien im Frühjahr 2005 die Wegbeschreibung „Riga-Vilnius per Rad“ (auf Englisch)

Hauptregionen: Burgenroute - von der litauischen Grenze durch Kurland nach Riga ("Lettland per Rad"), Gauja Nationalpark. Unentdecktes Seenland im Osten Lettlands.

So, I distinguish Latvia in three parts, starting from Riga:

1. the West (direction Lithuania / Curonian Spit) – LV1= Region Curonia (Kurzeme)

2. the North East (direction Estonia) – LV2 = Region Vidzeme

3. the South East (direction Lithuania/Vilnius) - LV3 = Region Latgale

• den Westen (Richtung Litauen / Kurische Nehrung) – LV1 = Region Kurland (Kurzeme)
  

• den Nordosten (Richtung Estland) – LV2  = Region Vidzeme

• den Südosten (Richtung Litauen/Vilnius) - LV3 = Region Latgale

For discovering Latvia by bicycle BaltiCCycle created the following specialised publications: 

Für die Erkundung von Lettland per Fahrrad gibt es bei BaltiCCycle folgende Publikationen:

BaltiCCycle “Riga-Vilnius” (Nur Englisch).

Lädt zum Erkunden des weniger touristischen Ostens (Latgale in Lettland und Aukštaitija in Litauen) mit dem “Baltischen Seenland” ein. LV3

These publications and additional maps are available via our online shop

http://shop.balticcycle.eu 

Diese Publikationen sowie ergänzende Informationen sind verfügbar über unseren Internetladen:

http://shop.balticcycle.eu

http://www.balticcycle.eu/shop/en/guidesmaps/29-bc-latvia-by-bicycle-2007-.html

http://www.balticcycle.eu/shop/en/guidesmaps/55-riga-vilnius-by-bicycle-english.html

More Background Info:

History of Latvia

Hints and Links

Introduction of the book "Latvia by bicycle" (in German)

Mehr Hintergrundinformationen:

Geschichte Lettland

Tipps und Links (nur auf Englisch)

Einleitung des Buches "Lettland per Rad" (nur Deutsch)

www.lettland-guide.de/reise-tourismus/radfahren-in-lettland/

Sure, this route gives you one of the best impressions of the diversity of the Baltic States

on the one hand there are different landscapes: Not only the Baltic sea shore but also lakes and rivers in the backyard. Not only the big cities of Riga and Liepaja but also small towns like Kuldiga which give you an impression on how life looked in the Duchy of Couronia.

for a good leisure travel the route between Klaipeda and Riga takes about one week. The tourism infrastructure is quite well developed - but only at some sea side spas you might feel annoyed...

Neben dem "Memelradweg" (Vilnius-Kurische Nehrung) ist diese Strecke mein zweiter Tipp:

Man kann sehr verschiedene Landschaften sehen: Neben derOstseekueste auch das Hinterland der Region Kurland mit seinen alten Burgen und Guetshoefen, die Flusstaeler von Abava und Venta.

Die Infrastruktur ist dicht genug gesaeht im Vergleich zu Ostlettland - ohne bis auf wenige Urlaubsorte nervig zu werden.

 Die Entfernung ist gut und gemuetlich in rund einer Woche zu schaffen.

 Also - eine gute Einstiegsdroge fuers Baltikum!

Which roads  not to take!

1. First of all it is getting more and more popular to take the road up to the "Latvian North Cape" at  Kolka.

Here are the reasons against it:

*  specially the last km of the road from Ventspils to Kolka are one of the worst gravel roads about which each cyclist until now did swallow;

* The landscape does not vary, is boring: to the left and to the right of the road is forest, the Baltic Sea is to the left - but you usually don't see it - the small town are to the right, but not at the road, so you should turn away. ...

2. Generally there are still to many gravel roads Latvia (marked in yellow on local maps), specially in the South West.
It's pitty, because the landscape is quite pretty, but on these roads it's really no fun...

Welche Strassen man nicht nehmen sollte!

1. Irgendwie reizt es viele immer an der Ostseekueste entlang zu fahren, zum sog. "lettischen Nordkapp" bei Kolka.

Leider sprechen einige Gruende dagegen:

*  vor allem die letzten km der Strasse zwischen Ventspils und Kolka sind derbste Schotterpiste ueber die noch jeder Radfahrer ebenso derb geflucht hat

* Die Landschaft veraendert sich kaum, Orte liegen nicht an der Strasse sondern daneben, das Meer sieht man meistens von der Strasse nicht, links und rechts der Strasse steht Wald, sodass es letztendlich so aussieht: 18 km geradeaus, leichte Linkskurve 17 km geradeaus, leichte Rechtskurve, 18 km geradeaus ... und so weiter

 2. Leider gibt es in Lettland noch vielzuviele Schotterpisten, besonders im Suedwestlichen Teil. Schade, denn landschaftlich ist das eigentlich ganz schoen, aber auf den Strassen macht das einfach keinen Spass...

 For more (detailed) information on the Sea Side Cycle Route Lithuania (in English): Region LT5

Allgemeine Präsentation des Küstenradweg Litauen : Region LT5

Links

... to the BaltiCCycle.eu shop (opens a new window)

Publications (Cycle descriptions, maps, Guide books)  for cycling along the Lithuanian Seacoast

 Links zum BaltiCCycle.eu shop (öffnet ein neues, separates Fenster)

Publikationen (Radroutenbeschreibungen, Karten, Reiseführer) zum Radfahren an der Litauischen Ostseeküste (Deutsch)

more background info

Region LV1 in Shop

Region LV1 on Openstreetmap / Opencyclemap

see also long-distance route Riga-Klaipeda

 Courland in the Wikipedia

Informationssammlung zu dieser Region in der wiki.dviratis.lt

Kurzeme Turizma Asociacija (Latvian only) 

mehr Hintergrundinformationen

Region LV1 im BaltiCCycle Shop

Region LV1 auf der Openstreetmap / Opencyclemap

siehe auch: Fernroute Riga-Klaipeda

Westlettland bei vialatvia.de

Kurland in der Wikipedia

Informationssammlung zu dieser Region in der wiki.dviratis.lt

Kurzeme Turizma Asociacija (Leider nur Lettisch)

http://www.lettland-guide.de/regionen/kurzeme/

Links

Courland in the Wikipedia

Informationssammlung zu dieser Region in der wiki.dviratis.lt

Kurzeme Turizma Asociacija (Latvian only) 

Westlettland bei vialatvia.de

Kurland in der Wikipedia

Informationssammlung zu dieser Region in der wiki.dviratis.lt

Kurzeme Turizma Asociacija (Leider nur Lettisch)

Text über Stadt und Region Cesis (Wenden) - aus "Lettland per Rad" (2007): hier 

Wird aus aktueller Sicht von Livland gesprochen, so ist damit meist die jetzige Region Vidzeme gemeint. Zuvor verstand man zu Zeiten zaristischer Oberherrschaft noch die Landschaft nördlich von Riga bis zum Peipussee als Livland, was territorial der lettischen Region Vidzeme zusammen mit der heutigen Südhälfte Estlands entspricht.

Vidzeme grenzt im Westen an die Ostseeküste, im Norden an Estland, im Osten sowie Südosten an Lettgallen (lettisch Latgale) und im Süden an Semgallen (Zemgale) und Oberlettland (Augšzeme). Vidzeme besteht aus den 9 Verwaltungsbezirken von Limbaži, Valmiera, Valka, Al?ksne, Gulbene, Madona, C?sis, Ogre und R?ga. Mit einer Gesamtfläche von etwa 23.000 km² nimmt Vidzeme rund 35 % der Fläche Lettlands ein.^[1]

History

In ancient times territory of Vidzeme was inhabitated by Latgalians and Livs (near coast of Riga gulf and in lower reaches of Daugava and Gauja rivers). Until German conquest in 13th century Daugava which now forms Vidzeme south-east border was borderline among lands of Livs and Latgalians on the right bank and Semigallians and Selonians on the left bank of the river. Most notable Latgalian state in today’s Vidzeme was T?lava.

After Livonian War part of Livonian Confederation on the right bank of Daugava river and Patrimony of Riga was ceded to Polish-Lithuanian Commonwealth as Duchy of Livonia (left bank formed the Duchy of Courland and Semigalia).

After Polish-Swedish War completed by Truce of Altmark in 1629 Sweden acquired Western part of Duchy of Livonia roughly until Aiviekste River since then forming Vidzeme's eastern border.

During the course of the Great Northern War Swedish Livonia was conquered by Russian Empire and acquired at the Treaty of Nystad in 1721. Instead of Livonia Russians created Riga Governorate but in 1796 Riga Governorate was renamed as the Governorate of Livonia (Latvian: Vidzemes guber?a, German: Livländisches Gouvernement , Russian: ??????????? ???????? / Liflyandskaya guberniya, Estonian: Liivimaa kubermang). After the end of World War I it was split between the newly independent countries of Latvia and Estonia.

Background information

Hintergrundinformationen:

Region Vidzeme

• Vidzeme Tourism Portal
• Vidzeme University

www.lettland-guide.de/regionen/nationalpark-gauja/

Region Vidzeme im Online Shop

Route LV2 auf der Opencyclemap

The East of Latvia - "Latgale" -

Is a wide and empty region close to border to Russia and Belarus

Esit sveicynoti Latgol?! Welcome to Latgale!

Latgale (deutsch: Lettgallen) liegt im Südosten Lettlands und ist die ärmste ... - na, sagen wir mal: ursprünglichste - der Regionen Lettlands.

Die Landschaft von Latgale ist einzigartig: Stille blaue Seen, verwitterte Burgruinen, jahrhundertealte Kirchen. In Latgale hat man das Gefühl, die Zeit sei stehen geblieben. Besonders das Hochland von Latgale ist mit seinen zahlreichen Seen wunderschön. Wirkliche Sehenswürdigkeiten hat die Region dagegen nicht zu bieten, was wohl auch der Grund für die wenigen Touristen ist. Zwar liegt hier Lettlands zweitgrößte Stadt Daugavpils, aber auch hier geht es eher beschaulich zu. Wer aber keinen Städteurlaub in Lettland plant, den zieht es sicher in das Hochland von Latgale. Das landschaftlich schönste Gebiet der Region lockt mit Tausenden von Seen. Auch steht hier Lettlands wichtigstes katholisches Wallfahrtziel, die weiß schimmernde Basilika von Aglona.

Geschichte von Latgale

Der Name der Region ist auf die Lettgallen zurückzuführen, verschiedene lettische Stämme, die hier während der deutschen Invasion im 12. Jahrhundert lebten. Von 1561 bis 1772 stand die Region unter polnischer Herrschaft, der Grund dafür, dass der Katholizismus hier tiefer verwurzelt ist als im restlichen Land. Die Deutschen spielten in Latgale anders als in den anderen Regionen Lettlands nur in Daugavpils eine wesentliche Rolle. Die Lettgallen pflegen auch heute noch eine eigene Regionalsprache und sehen sich zum Teil als eigenständige Volksgruppe und nicht als Letten.

Herzlich Willkommen in Latgale!

Well, I know, the most cyclists try the direct connection from Vilnius to Riga.

But that's a route we do not recommend: it is quite boring, flat, "nothing special" leading you through industrial and agricultural areas.

So, what we recommend is to turn a bit more to the East and visit the reach nature areas of the Aukštaitija - literally "highlands" - in Lithuania, with the oldest national park of Lithuania and the East of Latvia called "Latgale". Together they build what is called "The Baltic Lakeland"

 Ja, die meisten schauen wohl auf die direkte Verbindung von Vilnius nach Riga.

Aber Zentral-Litauen und -Lettand ist eher flach, industriell und landwirtschaftlich geprägt und somit nicht besonders anziehend (eben eher für die Durchfahrt geeignet).

Deswegen empfehlen wir einen Schlenker nach Osten: Durch das "Baltische Seenland" der Aukštaitija in Litauen und Latgale in Lettland. Hier befinden sich in einer leicht hügeligen Seenlandschaft z.B. der älteste litauische Nationalpark

Links

more information:

 East Lithuania / East Latvia:

LT3/LV3 in the wiki

 more information on the North East of Lithuania ("Aukštaitija") here

 more information on the South East of Latvia ("Latgale") here

mehr:

 LT3/LV3 in the wiki

 info zu Nordostlitauen ("Aukštaitija")here

 info zu Südostlettland ("Latgale")here

...

... 

Route LV3 in the SHOP (English)

Route LT3 in the SHOP (English)

Route LV3 im online-SHOP(Deutsch)

Route LT3 im online-SHOP(Deutsch)

Links

Route LV3 in the SHOP (English)

local bicycle routes in Latgale "Baltic lake land"

http://en.wikipedia.org/wiki/Latgalia Latgale in wikipedia

http://turisms.latgale.lv/en Web portal Latgale Tourism

Route LV3 im online-SHOP (Deutsch)

lokale Fahrradrouten in Latgale (Deutsch) "Baltisches Seenland"

http://de.wikipedia.org/wiki/Lettgallen Lettgallen in der Wikipedia

http://turisms.latgale.lv/de/ Tourismusportal Lattgallen Deutsch